自动挡汽车采用自动变速器，能够根据发动机的转速和负荷自动调节合适的档位。
这种设计使得驾驶者无需手动操作，可以更加轻松地驾驶，因此被形象地称为“傻瓜汽车”。自动挡车辆的变速箱通常有P（停车档）、R（倒车档）、N（空档）、D（前进档）等几个主要挡位。驾驶者在正常行驶时将选档杆置于D位，汽车可以在1到3或4、5档之间自动换挡。当需要高动力的运动模式或下陡坡时的发动机制动，可以使用3、2、1档，这些档位下变速箱在3挡、2档、1档内自动切换。
与自动挡不同，手动挡汽车的变速箱需要驾驶者手动操作。在驾驶过程中，需要用手拨动变速杆来改变变速器内的齿轮啮合位置，从而改变传动比，实现变速。手动挡汽车的变速箱通常有1到5档，以及R档，R档用于倒车。驾驶者需要踩下离合器才能拨动变速杆，实现换挡操作。手动挡汽车的驾驶者需要根据车速和道路情况手动选择合适的挡位，以获得最佳的驾驶体验和燃油经济性。
半自动波汽车，又称手自一体车，是将手动换挡和自动换挡两种模式结合在一起的变速形式。这种车型装配了“手自一体”变速箱，驾驶者可以根据需要选择手动换挡或自动换挡。在手自一体变速箱上，通常会有显著的+/-标志，驾驶者可以切入这个位置手动切换挡位。手自一体车型结合了手动挡的灵活性和自动挡的便捷性，既能够满足驾驶者的个性化需求，又能够提供更加舒适的驾驶体验。
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